Im Winter haben Eis und Kälte den Westen Kanadas und der USA fest im Griff. Doch manchmal tritt auf der Ostseite der Rocky Mountains ein weltweit einzigartiges Phänomen auf: Ein warmer Fallwind, der Chinook, weht von den Gipfeln ins Tal und lässt den Schnee schmelzen. Die Natur glaubt, es sei Frühling, die Bären erwachen aus dem Winterschlaf, die Bäume treiben aus. Doch das ist nur ein kurzes Intermezzo. Bald legt sich der Wind wieder und der Winter kehrt mit voller Wucht zurück. Der Chinook taucht bereits in den Legenden des Indianervolkes auf, nach dem er benannt ist, und hat seine Spuren in der Landschaft Westamerikas hinterlassen.