Geschichte schreiben

Wie kam es, dass Fleisch zu einem gewöhnlichen Lebensmittel wurde? Mit der Umwandlung von Rindfleisch in ein nahrhaftes Konzentrat gelang dem deutschen Chemiker Justus von Liebig in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein bahnbrechender Fortschritt auf dem Gebiet der Lebensmittelverarbeitung. Der Kulturhistoriker Jakob Vogel setzt sich mit diesem kulinarischen Phänomen auseinander, das Kreise bis nach Uruguay zog. Er erläutert, wie die Globalisierung der Lebensmittelindustrie bei einkommensschwächeren Schichten zu einer stark auf Würzmitteln und Zusatzstoffen basierenden Ernährungsweise beigetragen hat.

Fleisch in Form von dickem Sirup? Mag seltsam klingen, jedoch gelang dem deutschen Chemiker Justus von Liebig mit der Umwandlung von Rindfleisch in ein nahrhaftes Konzentrat in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein bahnbrechender Fortschritt auf dem Gebiet der Lebensmittelverarbeitung. Von Liebig war ein großer Wissenschaftler und passionierter Agrochemiker, der in Deutschland in den 1860er Jahren die Lebensmittelindustrie begründete. Im Gegensatz zu den meisten seiner Zeitgenossen konzentrierte er sich nicht ausschließlich auf die Forschung. Seine Spezialität war vielmehr die angewandte, industrielle Chemie. Liebig war überall und die Lebensmittelindustrie begriff schnell, welches wirtschaftliche Potenzial sich mit seinem Namen verband. Durch von Liebig und andere Wissenschaftler ist bekannt, wie wichtig Kalorien und Proteine - und damit vor allem Fleisch - für den menschlichen Körper sind. Denn während Fleisch im Mittelalter noch von allen gleichermaßen konsumiert worden war, wurde es im 19. Jahrhundert zum Luxusgut. Dank der Erfindung des Fleischextrakts konnten auch Menschen, denen es daran mangelte, mit tierischen Eiweißen versorgt werden. Viandox, Bovril, Brühwürfel oder Rinderfonds: Die Geschichte des Fleischextrakts hört Ende des 19. Jahrhunderts nicht etwa abrupt auf. Bis heute landen diese Produkte - unter diversen Bezeichnungen - auf unseren Tellern. Doch durch die zunehmende vegetarische oder vegane Lebensweise verzichten immer mehr Menschen auf Fleisch. Lebensmittelindustrie und -handel haben den neuen Trend längst für sich entdeckt. So findet man heute alle möglichen vegetarischen Ersatzprodukte in den Regalen: Seitansteak, Sojawürstchen, Gänseleber aus Tofu und vieles mehr.