In unbekannten Tiefen

Die erste große Tiefsee-Expedition in die unerforschten Abgründe des Roten Meeres entdeckt ungeahnte Parallelwelten. Schwimmende Operationsbasis ist die "OceanXplorer", ein hochmodernes Forschungsschiff mit spezieller Ausstattung für Tiefsee-Einsätze. Das Untersuchungsgebiet erstreckt sich von Nord nach Süd über 1.500 Kilometer. Mehr als 30 Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen aus Saudi-Arabien und anderen Ländern verschaffen sich einen ersten Überblick über die Biodiversität in der Tiefsee des Roten Meeres, dessen zentraler Graben fast 3.000 Meter erreicht.

Mit zwei Tauchbooten stoßen sie bis in 1.000 Meter Tiefe vor. Sie entdecken bizarre Lebenswelten, die an Urweltszenarien aus den Anfangszeiten des Lebens erinnern. Mikroorganismen bilden meterhohe Türme, sogenannte Schlote. Bakterien weben dichte Matten, die anderen Lebewesen als Nahrung dienen. Ferngesteuerte Tauchroboter erkunden 1.600 Meter unter dem Meeresspiegel rätselhafte Strandlandschaften mit Brandungswellen, Uferzonen und Dünen ähnelnden Regionen. Hoch konzentrierte Salzlösung, die sich nicht mit dem normalen Meerwasser vermischt, bildet am Grund isolierte Seen, in denen wegen des fehlenden Sauerstoffs kein höheres Leben möglich ist. Diese Sole ist so dicht, dass selbst Tauchfahrzeuge nicht in sie eindringen können. Ein Spezialgerät nimmt einige Proben. Es werden unzählige Bakterien gefunden, von denen 90 Prozent völlig unbekannt sind. Sie könnten im Untergrund seit Urzeiten überdauert haben und nun Hinweise auf die Entstehung des Lebens liefern.