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Island: Halldór Laxness, der Nationaldichter: Anfang des 20. Jahrhunderts hauchte Halldór Laxness (1902-1998) der isländischen Kultur neues Leben ein. Der spätere Nobelpreisträger (1955) stammte aus einfachen Verhältnissen und kam über die Heldenepen seiner Heimat zur Literatur. Laxness bereiste die Welt und machte Bekanntschaft mit dem Sozialismus. Zurück in der Heimat traf er mit seinem historischen Roman "Die Islandglocke" (1943-1946) über eine bedrückende Epoche der dänischen Kolonisierung den Nerv der Zeit. Die Vulkaninsel stand seit fünf Jahrhunderten unter dänischer Herrschaft und strebte nach Unabhängigkeit. 1944 war es so weit, und Laxness wurde endgültig zum Nationaldichter.

Michigan: Idlewild, das schwarze Eden: Als weiße Bauherren 1912 eine Ferienanlage in Michigan errichten ließen, verpassten sie ihr den Namen "Idlewild". Er verleitet zum Schmunzeln, denn der Legende nach steht er für "müßige (idle) Männer" und "wilde (wild) Weiber". Wenn man jedoch weiß, für wen das Resort gedacht war, bekommt der Name einen ernsteren Unterton: Denn Idlewild war einer der ersten Urlaubsorte für Schwarze und galt als "Black Eden".

Frankreich: Georgettes provenzalisches Kürbisgratin: Im sonnigen Nizza kocht Georgette ein vegetarisches Gericht, das schon ihre Mutter zubereitete. Für ihr "Tian de courges" kocht sie frischen Kürbis und zerstampft ihn zu Brei. Dann gibt sie Reis und Crème Fraîche hinzu. Das Kürbisgratin ist ein voller Erfolg!

Toronto: Das Great Stork Derby: Von 1926 bis 1936 fand in Toronto der wohl exzentrischste Wettbewerb statt, den Kanada jemals erlebte. Beim großen Storchen-Derby ging es nicht um das gleichnamige Federvieh, sondern ums Kinderkriegen und um ein äußerst ungewöhnliches Testament ...