Wenn Tiere es aus Spaß an der Freude tun

Bisher glaubte man, dass Tiere spielen, um jagen zu lernen oder die Tücken des Lebens zu meistern, dass sie Sex haben, um sich fortzupflanzen, und dass sie Drogen nur versehentlich konsumieren. Wissenschaftler haben aber herausgefunden, dass Tiere dies und viele andere Dinge genau wie Menschen aus Spaß daran tun. Das Streben nach Vergnügen baut auch bei Tieren Stress ab, verbessert ihre Leistung und bereichert ihre sozialen Beziehungen; außerdem fördert es die Artenvielfalt und gilt als starke Triebkraft der Evolution.

Die Forschung hat herausgefunden, dass Tiere, genau wie Menschen, den Lustgewinn suchen und ihn sich auf sehr unterschiedliche Art und Weise zu holen verstehen. Ratten spielen gern Verstecken, und Primaten geben sich nicht selten erotischen Spielchen hin. Rentiere dagegen holen sich hin und wieder einen Kick mit halluzinogenen Pilzen. Es mag erstaunen, aber offenbar ist das Streben nach Vergnügen sogar eine unabdingbare Voraussetzung für Artenvielfalt und Evolution im Tierreich. Mit Archivmaterial, Erläuterungen renommierter Ethologen und Aufnahmen von Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum widmet sich diese Wissenschaftsdokumentation der ebenso originellen wie komplexen Frage des Vergnügens bei Tieren, das sich letztlich gar nicht so sehr von dem des Menschen unterscheidet.